Knicks Nations

A tout juste 13 ans, le petit Knicks (C'est mon prénom, oui monsieur ... ) découvre la NBA et regarde son premier match NBA de sa jeune vie. Une rencontre entre les Knicks de David Lee contre les Celtics de Rajon Rondo. Ce jour là les Celtics gagnent, mais c'est le jour ou ce match a déclenché une véritable passion chez ce p'tit jeune. La découverte de la NBA va devenir un véritable hobby qui prendra un peu plus de place chaque jour dans sa vie. Cela va commencer par se lever et regarder la NBA en pleine nuit sur Canal, s'ensuit un premier abonnement à Bein Sports pour terminer par un League Pass et pratiquement 70 levés en pleine nuit pour voir jouer son équipe de cœur. Jusque là vous me direz c'est l'histoire de nombreux fans de NBA. Oui c'est vrai, mais l'histoire ne s'arrête pas là.

En mars 2018, Knicks Nations décident d'aller voir un match sur place au Madison Square Garden: le rêve d'une vie quoi. Ce match va changer sa vie à tout jamais. Après avoir assisté à une belle victoire des Knicks contre les Wizards, il va croiser un intendant du club en sortant de la salle, et une conversation va s'engager entre les deux hommes. Ce dernier lui propose de rejoindre l'équipe comme intendant. Knicks Nations va donc accepter, faire une demande de visa et s'installer à New York. Un changement brutal mais qui bouleversera sa vie à tout jamais.

Alors qu'il menait une vie tranquille au plus près des joueurs, Knicks Nations va se faire remarquer en 2022, après qu'il explique à un de ses collègues, que certains trades au sein de la franchise n'ont pas été les meilleurs et qu'il fallait plutôt miser sur quelqu'un d'autres. Le propriétaire des Knicks, était juste à côté de lui à ce moment-là et entendra toute la conversation. Le lendemain il va convoquera Knicks Nations dans son bureau. Ce dernier pense qu'il va se faire renvoyer, mais tout l'inverse se produit puisque le propriétaire va lui proposer dans  un premier temps un poste de GM des Westchester Knicks, l'équipe de D-League des Knicks. Une expérience incroyable qui va très bien fonctionner, et qui permettra à ce dernier d'être promu GM de la franchise quelques mois plus tard.

La pression ne sera pas la même, mais il s'est dit prêt à relever ce défi, les exigences seront multipliés par 10 et l'attente des fans sera grande. Mais rien n'est impossible pour ce jeune homme qui est parti de rien.

Quand on regarde cette équipe des Knicks, les forces sont bien répartis avec 5 joueurs qui sur le papier sont déjà les titulaires. Thibodeau aime avoir une grosse défense et clairement les 5 joueurs (Rose, Brunson, Barrett, Randle, Robinson) en question ne possèdent pas tous cette qualité. Vous me direz que je fais le difficile au vue de l'effectif qui est mis à ma disposition. Certes, avec une bonne rotation le challenge du Play-In devrait être relever sans trop forcer, mais je reste méfiant et l'objectif est clairement de bonifier cette équipe, et cela passe par une défense collective importante. L'objectif est d'être dans les 10 meilleurs défenses en fin de saison. Thibodeau n'est pas arrivé à mettre en place cette agressivité nécessaire lors de la saison dernière, mais cela sera nécessaire sur cette saison qui s'annonce charnière pour lui.

Quand on regarde cette équipe, on constate qu'on a un groupe plutôt jeune avec quelques anciens pour encadrer tout cela, et des postes qui sont doublés voir triplés ce qui est bien surtout en cas de blessures longues durées. Julius Randle est sensé être le franchise player mais j'ai du mal avec cela, je ne pense pas qu'il est les épaules pour cela. On verra en ce début de saison comment l'équipe se comporte et les résultats obtenus.

Sur le papier Brunson, Randle & Robinson sont deja prolongés pour plusieurs saisons mais ce n'est pas le cas de R.J. Barrett. Ce dernier est une priorité pour le nouveau GM qui voit clairement en lui le futur franchise player de cette franchise. Il faudra faire des choix fort sur le futur de l'équipe mais certaines tendances commencent à se dégager (Rose et Fournier ont du soucis à se faire). Quelques trades pourraient être envisager dans les semaines à venir mais rien ne touchant à l'ossature du groupe en place.

La saison ne va pas tarder à débuter et nous aurons enfin les premières réponses à toutes ces questions.

Les choses sont allés assez vite, et les premiers échanges ont été conclus rapidement avec le GM des Kings. Chacun cherchait à renforcer son équipe tout en faisant une bonne affaire, le trade entre Malik Monk et Evan Fournier a eu lieu. Malik Monk ayant un contrat moins important que que celui d'Evan, cela permet de dégager un peu de masse salariale et d'avoir un profil un peu différent. Les Knicks qui réfléchissent toujours à comment ils joueront cette saison, ce premier trade confirme la rumeur qui annonce que Brunson pourrait jouer meneur de jeu. Mais cela veut dire qu'un possible trade de Rose arriverait prochainement ? Des échanges ont également eu lieu avec d'autres équipes pour un possible trade, mais pour le moment tout cela reste très flou. A quelques jours du début de saison, les choses sérieuses commencent à être mise en place du côté du Madison Square Garden.

Là aussi on est en droit de se poser la question. Remplacer un joueur solide comme Evan par Malik Monk, qui a un profil très intéressant mais peut être moins efficace défensivement que le Français, alors qu'il a été annoncé en début de saison un renforcement de la défense des Knicks, certains fans se sont montrés assez septique vis à vis de cela. L'ancien joueur des Lakers et de Sacramento apportera du shoot à 3 points, ainsi qu'une menace en pénétration ce qui obligera les défenses à défendre sur lui et cela libérera des espaces pour d'autres joueurs. Le GM des Knicks demande de la patience et invite les fans à venir au match pour se faire leur propre avis avant de juger trop vite certains choix opérer par le staff. Tom Thibodeau s'est dit satisfait de l'arrivée de Monk. On hâte de voir le résultat.

On avait émis un doute après le dernier trade concernant la défense du côté des Knicks, mais cela n'aura pas duré bien longtemps. Avec une réelle volonté de se renforcer, les Knicks ont donc récupérer Patrick Beverley, défenseur réputé et avec une détermination à toute épreuve, avec un 1er tour de draft au passage en contrepartie du départ de Derrick Rose qui n'était plus dans les plans de la franchise. Le 5 majeur commence a prendre forme et la second unit également. Il risque d'y avoir en quelques mouvements pour peaufiner tout cela, mais la base restera la même, et les rumeurs autour de Randle sont calmés, après que le GM est annoncé que le joueur faisait parti du projet. Tom Thibodeau aura enfin une équipe qui lui ressemble et l'on attend de lui au minimum une qualification pour le play-in. Si les blessures laissent tranquille les joueurs de Knicks, tout semble être prêt pour enfin retrouver le haut du panier qui fait tant défaut depuis beaucoup trop d'années.

La saison démarre pour le mieux avec une victoire pleine du côté des Grizzlies, bien emmené par un Randle en forme (28 pts, 9 rbs). Le visage montré est solide et même prometteur pour la suite. On enchaine avec une première victoire à la maison contre les Pistons, et on se dit que c'est bon les Knicks ont trouvés comment jouer. Le premier accro arrive contre le Magic d'Orlando avec une défaite surprenante malgré un Brunson en feu (34 pts). Les Knicks se rattrapent de suite contre les Hornets en assurant une belle victoire défensive. Le public est content, les dirigeants aussi, tout va pour le mieux. Le summum arrive quelques jours plus tard avec une victoire référence contre les Bucks de Giannis, pris au piège par cette défense de choc. Les Knicks encaissent ce soir là seulement 81 points. Ces derniers terminent cette première vague avec une défaite assez logique du côté des Cavs, mais force est de constater que l'équipe tourne bien et les Knicks sont 3ème à l'Est avec un bilan de 4 victoires pour seulement 2 défaites.

On attaque cette seconde vague avec la réception des Hawks qui se terminent par une défaite rageante d'un petit point. C'est dommage mais le groupe continue d'apprendre, rien de bien inquiétant là-dedans. Le premier gros coup de massue arrive sur ce déplacement du côté de Philadelphie avec une défaite sanglante qui ramène tout le monde sur terre. Les Knicks ne sont pas invincibles. Cela se confirme contre les Celtics puis les Wolves. On attend un regain de forme contre les Nets, mais il manquera trois petit points pour la victoire.Les deux dernières défaites contre les Pistons puis le Thunder sont beaucoup plus inquiétantes. L'équipe a complètement lâché le morceau et les Knicks ont dégringolés à la dernière place à l'est avec 8 défaites de suite. La cohésion d'équipe semble encore là mais les résultats ne suivent plus. Coach Thibodeau a annoncé faire des changements pour cette 3eme vague, et cela a plutôt intéret à marcher car d'après certaines rumeurs son poste serait remis en question par le GM Knicks Nations. Tout en attendant plus de cette équipe et l'on espère tous un retour des victoires.